Красносельские маневры

Мальчики учились в специальных школах, а потом продолжали обучение в военных училищах. Там они жили и учились несколько лет, домой приезжали редко. В последних классах военных училищ воспитанники должны были не только учить военные правила, но и показывать, чему их научили. Свои умения будущие офицеры показывали на военных учениях и маневрах.

Маневры — это организованные передвижения войска для выполнения боевой задачи. Они могут проводиться во время войны или в мирное время как учебные.
Такие маневры стали проводить в XIX веке недалеко от Красного Села.

В них участвовали в основном офицеры и солдаты гвардии, а также выпускники военных училищ. Гвардия считалась лучшими военными частями российской армии. В них проходили службу и молодые люди из императорской семьи. Потом они становились покровителями отдельных гвардейских полков.

Первые гвардейские маневры проходили у Красного Села еще в XVIII веке, затем продолжились в 1801—1802 годах. В основном они проводились в те годы, когда гвардия не была занята в войнах, а в конце XIX века стали проходить каждый год. Маневры начинались в мае и заканчивались в августе.

В самом начале это было похоже на военный поход. Офицеры и солдаты жили в палатках. В одной палатке могло жить до 10−12 солдат. Все, что могло пригодиться войску (продукты, необходимые вещи, оружие), привозилось сразу же большими телегами на место лагеря. До Санкт-Петербурга добраться было очень сложно. Дорога туда и обратно занимала больше одного дня. Жизнь в лагере была невеселой. Каждый день проходили учения, часто тяжелые. Вставать приходилось очень рано, в 4−5 часов утра. В свободное время офицерам и солдатам пойти было некуда. Приходилось сидеть внутри палатки или снаружи (на солнце или под дождем), можно было прогуляться до соседних деревень.

Перед каждым лагерем было поле, на котором проходили учения. Важными были военные тренировки, конные состязания и стрельбы. Часто они проводились в виде соревнования между полками.

Маневры напоминали военную игру. Каждый полк получал задание и должен был его выполнить. Задания могли быть такие: совершить многодневный переход в определенное место, ночной переход, обойти силы противника (другого полка), окружить силы противника, одержать над ним победу.

В гвардейском лагере проводились и различные испытания. В отдалении от лагеря была создана специальная пороховая лаборатория. Там проводили испытания нового оружия, взрывали мины. Подрывать мины и обезвреживать их гвардейские войска тоже учились на маневрах.
А еще на военном поле изобретатель Александр Федорович Можайский собрал летательный аппарат и проводил с ним испытания. Проводились опыты и по использованию воздушных шаров в военном деле. Но лишь с 1911 года самолеты стали принимать участие в военных маневрах.

Император и члены императорской семьи постоянно посещали войска, расположенные в лагере. Они жили в деревянных дворцах, построенных в Дворцовом саду Красного Села. Оттуда в любой момент они могли отправиться к своим полкам, объявить смотр, учения или маневры. В конце маневров царем обычно объявлялась общая тревога. В этот момент все полки должны были показать ловкость и быстроту действий. Они мчались наперегонки к общему месту сбора, где их ждал император.

Кроме императора и его родственников гвардейские парады и учения посещали послы и другие иностранные гости. Для удобного осмотра на военном поле был построен «Царский валик» — насыпь высотой до 6 метров. Там располагались нарядные палатки или павильоны для дорогих гостей, для семьи императора. Пройти строем мимо императора и почетных гостей было очень волнительно.

Многим офицерам маневры в Красном Селе очень запомнились. Через много лет они оставили красочные описания этих учений в своих воспоминаниях.