На фронт Духанов попал в 1916 году. Воевал на Румынском фронте, командовал разведчиками. Разведчики — это бойцы, которые тайно ходят на территорию врага, чтобы узнать, где стоят его войска и что он задумал. За храбрость в боях солдаты сами выбрали его для награды Георгиевским крестом. В те годы решение принимали сами солдаты, и это было настоящим признанием.